Die kulinarische Geschichte der Garnele

Obwohl der Garnelen-Boom in Mitteleuropa erst in den letzten Jahren entstand, wissen andere Regionen schon seit Langem über ihre vielen Vorzüge. In diesem Beitrag sehen wir uns die lange Geschichte und Verbreitung der leckeren und weltweit beliebten Krustentiere
genauer an.

Was lange währt…

Von Afrika bis Asien, von Australien nach Zentralamerika: Überall, wo das Klima es erlaubte, ernähren sich Menschen schon seit Jahrtausenden von Garnelen.

Die ersten europäischen Aufzeichnungen über die Zubereitung von Garnelen stammen noch aus der Antike. So bezeichnete der griechische Literat Athenaios sie bereits im dritten Jahrhundert A.D. als den leckersten aller “Fische”. Wie sehr die Krustentiere die Küche bereichern können, zeigte sich aber schon damals an der je nach Region grundlegend
unterschiedlichen Zubereitung.

Während die frühen Griech*innen es bevorzugten, die Garnelen in Feigenblätter zu wickeln und dann zu kochen, wurden sie in römischen Städten geröstet und mit Honig beträufelt serviert.

Ost und West

In China gelten Garnelen schon seit langer Zeit als beliebte Delikatesse und sind, zusammen mit anderem Seafood, ein fixer Bestandteil des Speiseplans. Eine Spezialität ist die “Betrunkene Garnele”, bei der die Krustentiere entweder in eine Marinade aus Alkohol eingelegt oder direkt in Reiswein gekocht werden.

Archäologische Funde belegen den Genuss von Garnelen auf dem nordamerikanischen Kontinent bereits für die Zeit um 600 n. Chr., insbesondere an der südöstlichen Atlantikküste. Eine bekannte Spezialität des amerikanischen Südens ist heute „Shrimp and Grits“: gekochte Garnelen, die mit Maisgrütze (Grits) serviert werden. Das Gericht hat sich im South Carolina Lowcountry entwickelt und verbindet verschiedene kulinarische Traditionen.

Garnelen für alle

Wie anhand der aufgezählten Beispiele sichtbar wurde, herrschte in Küstenregionen seit jeher reges Interesse an den schmackhaften Krustentieren. Ihren endgültigen Siegeszug feierten die Garnelen aber erst, seit es im 19. Jahrhundert möglich wurde, sie nach dem Fangen einzufrieren. Die tiefgefrorenen Garnelen gelangten somit in Regionen fernab des Meeres und bereicherten auch die dortige Küche.

Egal ob östlich oder westlich zubereitet, als Salat, Cocktail oder Risotto-Gericht – eines ist sicher: Garnelen sind seit Jahrtausenden “in” und werden auch in Österreich immer beliebter.